“話不能這麽說。”楊世醒不慌不忙, 外祖母是我的長輩，我身為小輩，本該時時過來拜見，這禮是早就備好的, 正巧今日碰上帶你出宮, 我就讓人拿了出來，以防萬一, 沒想到果然派上了用場。”

阮問穎能相信他的話就怪了。

她輕輕哦了一聲, 帶著端莊貞淑的笑容, 嫣然道：“原來你是臨時起意？”

在得到對方的頷首回應之後，她繼續詢問：“不知你這意是在臨離苑時起的, 還是在臨離宮時起的？”

楊世醒對她回以一笑：“臨離殿時起的。”

阮問穎：“……”

“行了, 我人也送了，話也說完了, 你還是趕緊回宮吧。”她收起笑容, 不再扮著乖巧柔順的模樣，露出本來的面目, “別真的耽誤了進學的時辰, 最後還是讓我吃掛落。”

“你放心。”楊世醒看上去還是很隨意，沒有絲毫慌張，“就算誤了時辰，我也不會出賣你的，只會說我是閑來無事，獨自出宮去轉了一圈, 有什麽事都我一個人扛。”

阮問穎沖他明媚而笑：“那可真是多謝你的體恤。可惜我今日進宮是過了明路的, 和你一塊離宮也是過了明路的, 但凡有事, 陛下都不必詳查，只消一問便知，你扛不了。”

又催促他：“好了，你快回去吧。真以為我是在怕你誤了時辰，陛下知道了後怪罪？”

“裴大人不比徐大人，他對尊師重道這四個字極為看重，不能有一絲半點的怠慢，你要是誤了他的課，今後再想讓他給你講學可是難了。”

“我什麽時候都能陪你，裴大人的講課卻只有下半晌，你當真要因小失大？”

不知她的是前半句話起了作用，還是後半句話得了認同，楊世醒總算被她說動，不再閑口玩笑，和她認真地道了別，登上馬車。

她也在臨行時想起被留在含涼殿的侍女，加緊叮囑他：“對了，記得讓小暑她們回來——”

回到府裏，阮問穎正欲前往大長公主處回稟覆命，就見公主家令自廊下行來，上前對她行了一禮，恭敬比了個請的手勢：“大姑娘，殿下正在裏間等候。”

她在心裏小小地深吸了一口氣，生出一股隱隱約約的不情願，面上不動聲色，莞爾露出一個得體的微笑，柔聲道：“勞煩姑姑帶路。”

大長公主仍舊在廳堂裏待著，只不過從先時的端坐上首變成了倚塌斜臥，似有些累了。

阮問穎跟隨公主家令入了內，在旁餘人等全都退下之後，乖巧地給她行了一禮：“孫女見過祖母。回稟祖母，六殿下已經在方才啟程回宮了。”

“嗯。”大長公主緩緩應聲，目光微瞥，示意她坐到一旁的繡凳上，“你今日做得不錯，我瞧你表哥的模樣，對你是十分的用心，沒有辜負我的期望。”

“往後你再多去幾回宮裏，和他相處相處，等你爹娘一回來，我就去找陛下下旨，將你們的親事辦了。”

阮問穎垂眸斂目，輕聲應道：“是，孫女明白。”

……

之後的一段時日，阮問穎都應了大長公主之話，增加了入宮請安的次數。

她當然不能直接去見楊世醒，照例要先去拜見太後和皇後這兩位長輩。

皇後尚好，與常日裏沒什麽不同，對她永遠溫和親切，軟語笑言，時不時還能遇上幾趟楊世醒或陛下，用一場氛圍融洽的午膳。

太後那邊就有些難熬了。

不知什麽緣故，太後的脾氣忽然變得古怪起來，往常只對楊世醒冷嘲熱諷，如今連她也挑起刺來，三句話裏有兩句含著訓誡，不是敲打就是別有深意，令她應對得極為疲憊。

甚至在有一日，對方命紀姑姑給她呈上了一卷書，道裏頭的東西寫得很有條理，她若得閑可以翻看翻看，也好修身養性。

阮問穎恭謹地微笑著接受了，在含涼殿裏等楊世醒從紫宸殿回來時，還真的拿出來翻開看了幾眼，然後就不知道該說什麽了。

“在看什麽？”恰逢楊世醒從外頭進來，見此情狀，詢問了一聲，“神情這麽奇怪。”

她就把手裏的書遞了過去，道：“這是才先去清寧宮請安時，太後命人給我的，說是能修身養性，讓我多看看。”

楊世醒聽了，微訝地擡眸朝她投去一瞥，把目光放到手裏的書上，接過翻看開了。

只看了一眼，他就合上了書，轉手扔給在一旁侍立的淡松：“拿去燒了。”

阮問穎驚得站起：“你做什麽？這是太後給我的書！”

她一邊急道：“我和你一樣不喜歡這裏頭講的東西，但左不過是一本書，我不喜歡不看就是，何必拿去燒了？萬一日後太後問起，我該怎麽答？”一邊示意谷雨去拿回來。

“那也得她有臉詢問。”楊世醒冷笑，再度吩咐淡松去把書燒了，同時示意其他人全部退下，包括左右為難的谷雨和被事態發展驚呆住的小暑，也一並揮退。

“恪守女訓？她倒是敢拿這種書給你。顧家出了多少為官入仕的女子，她們守了這訓嗎？真是笑話。”

“這……”她試圖替太後辯解，到底是她的長輩，她不願意把對方想得太過陰暗，“也許她就是那個恪守了的人呢？畢竟顧家的不少女兒都招婿入贅，不像她……”

“不像她什麽？嫁給了先帝嗎？”他在榻邊坐下，抱起她，讓她坐到他的大腿上，“你別看她現在一副與世無爭的模樣，莫要忘了她在當太後前曾是皇後。”

“她和母後可不一樣，入主長生殿的頭幾年就沒有停過對朝臣命婦的接見，野心可謂遠大，只是在爭鬥中輸給了外祖母，這才避居清寧宮，當著所謂的閑散家翁。”

“是這樣嗎？”阮問穎頭一次聽到這種說法，不禁升起幾分新奇，“難怪她和祖母互生嫌隙，原來是因為這般。”

楊世醒無奈：“我說話的重點是這些嗎？”

她朝他笑笑：“我明白你的意思。我只是不願意把她想得那麽壞。再怎麽說，她都是我的外祖母，之前的一段時日裏也好好的，不知道最近怎麽了，忽然改了性情。”

“我看她不是改，是回。”他含哂輕嗤，“她原本也不是什麽慈祥和藹的性情。”

“顧語兆你還記得嗎？顧家好不容易把他從大牢裏撈出來，結果過了沒幾日，他就在大街上縱馬傷人，還出言羞辱，險些害得對方抱著孩子一頭當街碰死。”

“欺侮孤兒寡母，這可不是什麽輕罪，都察院如今正在參奏顧家，父皇已下了令，命朱易節再度將其緝捕回牢。”

“咱們這位太後又最是護短，再是天大的事也越不過娘家去，可不得著急上火，難以維系仁善模樣了？”

阮問穎沒想到裏頭有這麽一出，驚異之餘，也對太後的舉動多了兩分理解：“竟是這樣？我說她近日裏怎麽脾氣古古怪怪的，說話也含沙射影，還以為是我這段時日進宮勤了的緣故。”

楊世醒擡起一側眉梢：“她如此對你，你還給她說話？這般胸襟寬廣，可真是令我佩服之至。”

“真不知什麽時候我也能享受到你的善解人意，而不是每次都給我臉色看，反讓我來哄你。”

阮問穎被他說得有些窘迫：“我哪有，不過是略略發出幾聲感慨。你這話說得，好像我是個不明情理之人一樣。”

又把話題轉移回書本上：“你說，她給我那本書的用意為何？”

對方反問：“你覺得呢？”

她有些難為情地笑了一下：“我原以為她這些時日對我不滿，是因為我進宮太勤，和你相見的次數多了點，讓她覺得我不矜持，這才給了我那本書，來敲打敲打我。”

“但現在麽……”她想了想，緩緩搖頭，“我真是搞不清楚她的用意了。”

楊世醒松松摟著她的腰，慵懶倚靠在憑幾處，伸手隨意梳理她垂落在襟前的長發。

有風徐徐吹來，吹動軒窗外的深秋柳色，映得他眉目越發如畫。

“也許你想得沒錯。”他漫不經心道，“顧家這些年看著還行，實則頹勢已顯，雖說也沒經歷過什麽半朝盛況吧，但好歹興旺繁榮過，她總不能眼睜睜地看著母家在自己手裏沒落下去。”

阮問穎不解：“這和她給我那本書有什麽關系？”

楊世醒瞧著她，笑了一笑。

“讓一個家族重回興盛的方法，最快的法子是什麽？”

她思忖片刻，猶疑道：“科舉？……行賄？”

他道：“嗯，不錯，考慮挺全面，前者穩而不快，後者快而不穩，我都沒想到你會這麽回答。”

“不過我想說的不是這個。在如今的情況下，有什麽法子能迅速把顧家從頹勢中拉回，並安穩上少說十年的光景？”

話說到這個份上，阮問穎若還是不明白，就太對不起諄諄教誨她的大長公主了。

“原來如此。”她漾起一個靈巧細渺的微笑，“看來，我是成了顧家在這條路上的絆腳石。”

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